近期，有多位网友感到迷糊了！不是说我国的稀土开采量全球第一吗，不是说美国的稀土进口严重依赖中国吗？
怎么南生在之前的文章中又说：中国是全球排名第一的稀土进口国，美国是全球最大的稀土出口国，而且中国较为依赖美国的稀土供应……
究竟是什么情况呢？
稀土，是个概念词，包括了稀土原矿、稀土精矿、稀土化合物、稀土金属及其制品。它在不同的文章里可能代表了不同的含义，需要搞清楚。以我国海关总署公开的数据为例：2023年，中国进口17.585万吨稀土，全球第一。
与上年相比，进口数量暴涨了44.8%。这个稀土大类里面，既有稀土矿，也有稀土氧化物、金属等。其中，进口的稀土矿数量为6.636万吨。这超过6.6万吨的稀土矿中，有6.625万吨是从美国购买的。
占据我国2023年稀土矿进口总数量的99.8%，比例如此之高，这个依赖度还不够突出吗？进口金额为20.232亿元人民币，从美国进口的稀土矿平均每千克为30.5元人民币，每斤15元。
均价还不如猪肉价格高，典型的卖出了“土”的价格（如下图）。是不是令您感到惊诧呢？多家媒体讽刺我国稀土在低价出售，这早就是老黄历了，观念要及时更新。
十五年前，也就是2009年的时候，中国就已禁止出口稀土矿，如今的稀土矿出口数量是零。然后从美国、缅甸等国大量进口。其中，美国常年占据我国稀土矿进口数量的九成以上，是我们依赖美利坚，不是他们依赖中国。
那我国出口的是什么呢？答案是稀土化合物、稀土金属及其制品，与我国出口钢铁的状态类似，从澳大利亚与巴西进口铁矿石，提炼及制成相关产品后，再销往国际市场。这就是工业国的特征。
还需要继续解释
我们平时提到的各国稀土开采量都是指“挖掘出来的石头、土块中含有的稀土元素数量，而不是这些土块、石头的重量”。2023年，我国稀土开采25.5万吨，美国稀土开采4.3万吨、缅甸开采3.8万吨。
指的都是“指标数量，是稀土净含量”，而我国海关总署公布的稀土矿进口数量却是“包含了杂物的稀土精矿的重量”，从而出现了数据的打架现象——美国仅开采4.3万吨，却对中国出口了6.6万多吨。
特别强调上个段落说的是“稀土精矿，不是稀土原矿”。直接挖出来的是稀土原矿，美国、缅甸、澳大利亚、泰国、越南等国还需要经过初步加工，将这些原矿加工成“稀土氧化物含量通常超过50%的精矿”后，在卖给中国。
新的问题又来了，那美国究竟出口多少稀土矿呢——特指“指标数量，净含量”。
以美国地质局公开的报告为准吧，2023年的开采量为4.3万吨，出口的稀土矿与混合物数量为4万吨（如下图），几乎都流向了中国。
这个报告里还提到，美国也在加强自身的稀土精炼能力，导致2023年的稀土矿出口数量降至4万吨，而前一年还是4.6万吨呢。但即便下降了，还是全球第一名，因为排在后面的缅甸，总的开采量只有3.8万吨呢。
南生还注意到，除了加州地区的芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土矿外，美国东南部“作为重矿砂精矿的附属矿物”，作为分离后的精矿储备的“磷酸盐矿物独居石”，在2023年似乎也得到了开采。
还有怀俄明州的豪莱克溪（Halleck Creek），正在和澳大利亚的“美洲稀土公司”合作，未来也将进行开采。与之配套的还有稀土加工和分离示范工厂，当前透露出来的消息是今年年底开始运营。
这意味着：美国今后的稀土矿产量会逐步增高，销往中国的稀土矿数量也有可能减少，美国自身的稀土精炼能力将逐步增加。叠加美欧在全球其他地区的布局，一条不依赖中国的稀土“新供应链雏形”来了。
目前状况，稀土是：中美互相依赖
我们平时提到的美欧依赖中国供应稀土，这个稀土特指“稀土化合物、稀土金属及其制品”，而不是稀土矿。在从2019年至2022年的时间范围内，美国进口的稀土化合物和金属中，中国占比高达72%。
此外，美国进口的稀土化合物和金属中，马来西亚占比约为11%、日本占比在6%左右，爱沙尼亚占比5%，来自其他国家、地区的比重也在6%左右。
好了，结论出来了！在美欧主导的“不依赖中国的全球第二条稀土供应链”还未完全建设成功之前，中美两国在稀土领域是“互相依赖”。我国需要美国提供大量的稀土矿，美国需要中国供应稀土金属。
双方都在博弈中，都想维护自身的利益。美国不仅在扩大自身的稀土开采量，他的政客、商人还在不断走访他国，利用资本输出等方式扩大中国以外的稀土矿开采数量，同时积极建设稀土精炼工厂。
而咱们中国则利用掌握“稀土精炼全球一半的专利”作为利器，构建了全球稀土精炼领域的护城河——掌握了核心技术，产能还接近全球90%。同时，又颁布了稀土核心技术出口管制政策。
缺乏核心技术，又不具有大规模精炼能力带来的低成本优势，让美国主导的“全球第二条稀土供应链，目前仅处在雏形状况”，难以快速壮大，于是他们想起歪点子了。
不久前，美国怂恿马来西亚来我国磋商，希望中国放宽稀土精炼技术的出口，但没有得到我国同意。《华尔街日报》由此感叹道，西方企业在这条艰难道路上遭遇了众多“不同寻常的障碍”。