据英国金融时报网2月23日报道，美联储负责金融监管的副主席兰德尔·夸尔斯称，美国经济处于金融危机爆发前以来最健康的状态。他重申美国央行有意逐步加息。

美联储一名高层政策制定者表示，从很多方面衡量，美国经济处于自金融危机之前很久以来最健康的状态。他重申了美国央行有意逐步提高短期利率。

夸尔斯在东京举行的一个会议上表示，自去年第二季度以来，美国经济增长显示出更强势头，而失业率处于自上世纪六十年代以来最低水平——除了从1999年到2000年的一段短暂时期以外。

“在这样的经济大背景下，考虑到劳动力市场强劲，而通胀很可能只是暂时疲软，我认为货币政策继续逐步正常化是适当的，”夸尔斯表示。

美联储近来发出的信号表明，其越来越有决心提高短期利率，官员们在1月会议上强调需要“进一步”收紧政策。虽然美联储新主席杰伊·鲍威尔上任之际适逢金融市场陷入一轮波动，但央行官员们表示，市场波动并未影响他们的加息计划。

进一步加息的理由之一是新增的财政刺激正在注入本已处于充分就业状态的美国经济。在1月底举行的上一次利率制定会议上，美联储多名政策制定者表示，国会的1.5万亿美元减税计划的影响尽管仍不确定，但“在近期产生的影响可能比之前想象的要大一些”。

额外的公共支出将加大刺激力度，可能使年度预算赤字最早在明年就超过1万亿美元。在美联储1月会议后，美国国会同意在未来2年将可自由支配支出的上限提高3000亿美元。

夸尔斯表示，企业支出正在增加，而去年12月国会推动通过的减税措施有望增强经济势头。“也许现在说这话有点早，但过去5年来困扰美国经济的投资‘旱季’可能终于即将结束，”夸尔斯在发言中表示。

“最近几个月通过的税收和财政措施可能有助于维持经济增长势头——在一定程度上是通过增加需求，还可能通过鼓励投资和促进劳动力参与来提振经济的潜在生产力。”

美联储官员们发表更为乐观的评估将引发外界猜测：他们对于所谓的中性利率水平（既不会刺激经济也不会阻碍经济的利率）的评估会有什么变化？

近年来，美联储不断降低其对较长期利率的估测，因为它对美国经济的潜力越来越悲观。在美联储去年12月的预测中，对较长期利率作出的中位数估测是2.8％，而2年之前的估测是3.5％。

但纽约联储主席比尔·达德利１月份在接受英国《金融时报》采访时提出，如果金融危机带来的后遗症缓解了，那应该导致更高的中性利率。在被问及这个数字是否已经高于人们假设的水平时，他表示，考虑到刺激性的财政政策和金融市场状况，“肯定有这个可能”。

虽然夸尔斯对美国经济的整体前景相对乐观，但他在谈到生产率时态度更为谨慎，生产率增长将有助于推动可持续增长率。“为什么生产率增长如此疲弱，这个问题不容易解释。商业投资疲弱很可能是故事的一部分，”他表示。