外媒8月14日消息，NewRange Copper Nickel将在明年开展一系列研究，以评估新的采矿技术和可持续发展是否可以进一步加强其在明尼苏达州的关键项目的环境保护和性能。

Newrange是泰克资源公司（Teck Resources）和嘉能可（Glencore）各占一半股份成立的合资企业，旨在开发NorthMet和Mesaba矿床——这两个矿床是明尼苏达州Iron Range矿区两个大型、独特且边界明确的铜镍铂族金属（PGM）资源。

这些研究侧重于更先进的NorthMet项目，该项目位于现有和已关闭的Iron Range矿区附近，并利用现有的棕地尾矿库和工厂位置来尽量减少对环境的影响。拟建矿山预计在20年的许可矿山寿命内每天处理29000吨矿石，首次生产目标为2026年。

2023年6月，美国陆军工程兵团撤销了该项目的《Clean Water Act》许可证，理由是该项目不符合苏必利尔湖方迪拉克带的水质标准，而不是明尼苏达州的水质标准。NewRange目前正在审查许可方法。

据该公司称，这些新闻研究旨在满足所有许可要求。拟议的变更可能需要补充环境审查和许可，并将包括多种公众意见和反馈的机会。

对于这些研究，NewRange计划引入一个新团队，该团队在尾矿储存、水科学、高效生产和碳减排方面的全球专业知识将确保该项目保持领先地位，造福明尼苏达州和整个国家。

NewRange在一份新闻稿中表示，这些研究将支持美国清洁能源转型，通过创建多种清洁能源矿物的国内供应链在全球经济中竞争，同时限制新的环境影响并清理以前的矿场。

NewRange总裁Tannice McCoy在新闻稿中表示：“随着NewRange持续发展的势头，我们正在研究完成之前分享我们的计划，因为透明度和与部落民族、当地社区和其他利益相关者的接触是审查过程的基础，有助于在明尼苏达州的Iron Range开发世界级的矿山。”。

尾矿库

NewRange正在研究各种尾矿储存方案，通过重复使用以前的LTV铁矿尾矿设施并清理以前Iron Range开采作业的影响，将影响降至最低。这些措施包括在许可证中保持当前设计的详细性，可能对当前设计进行改进以使用中心线坝设计，或者可能将尾矿库重新安置到附近未使用的采矿坑。

McCoy说：“我们的NorthMet项目已经是明尼苏达州历史上清理前矿场的最大私人投资。我们正在评估是否可以使这个项目变得更好。”。

“无论哪种方案被认定为最佳解决方案，我们的目标都是确保尾矿储存安全稳定，并利用任何合理的机会清理旧污染。”

综合的水监测点网络将提供基线数据，帮助确保NewRange在运营前、运营期间和运营后达到或超过州、联邦和部落的标准。

水科学

NewRange正在审查计划中的水处理技术，这些技术已经符合所有适用的水质标准。

这项审查使其水专家团队能够评估新的机会，以应对历史和拟议的新采矿作业带来的水质和管理挑战，保护当地环境，并为子孙后代保障水质。

McCoy说：“我们开创性的水处理和管理计划已经实施了比明尼苏达州所有其他矿山加起来更多的水和湿地监测，我们将投资1亿多美元对之前的矿场进行现代化改造，以达到或超过严格的水排放标准。”。

“NewRange将是第一个符合国家长期以来的‘wild rice standard’硫酸盐排放限值的工业项目。目前，我们还不知道还有其他企业达到了这一标准。”

高效生产

NewRange正在研究如何利用现有的足迹，将产量从每天32000吨适度增加到每天40000吨，以增加国内对高需求铜、镍和钴的供应，同时减少项目排放。

麦考伊说：“我们正在研究如何建造一个更高效的矿山，而不是更大的矿山。随着新设备的发展，产量的增加可能会降低所生产的清洁能源金属的能源强度。我们希望这项研究能够实现双赢：在最需要国内关键矿产安全供应的情况下，使用更少的能源来输送铜、镍和钴。”。

该项目目前允许开采和加工的2.25亿吨矿物总量不会改变。然而，如果可行，增加日产量可以将矿山计划从20年缩短到15年。

碳减排

NewRange也在研究如何在短期和长期内减少整个项目的温室气体排放。

McCoy说：“目前的计划要求重新利用现有的铁路基础设施，通过内燃机车运输矿石进行加工。虽然铁路通常效率很高，但我们正在探索电动矿石运输方法，如更多地使用输送机，以进一步减少排放。”。

“我们还在研究NewRange是否有机会产生净负碳足迹，部分原因是其岩层的独特地质特征。NewRange正在探索各种技术来封存尾矿中的碳，”她补充道。